Benefícios do Alho: Um Dente por Dia para uma Saúde Melhor

O que é o alho?

O alho é uma planta da família das Alliaceae, conhecida por seu formato bulboso. O alho cresce em diferentes tamanhos e cores, e pode ser cultivado ao lado de uma variedade de vegetais como um pesticida natural.

Consumir alho ou alimentos com sabor de alho pode resultar em um odor desagradável, mas acredita-se que esse alimento melhore a saúde geral.

O uso do alho é popular em todo o mundo há milhares de anos e foi utilizado desde a construção das pirâmides de Gizé, há cerca de 5000 anos.

Os antigos habitantes da Índia identificaram as propriedades medicinais do alho e acrescentaram que ele pode ter efeitos afrodisíacos.

Hipócrates também incentivou o uso do alho para tratar uma variedade de doenças, incluindo problemas respiratórios, indigestão e fadiga.

Ao longo dos tempos, o alho foi utilizado no Oriente Médio, no Leste Asiático e no Nepal para tratar condições como:

Bronquite.
Hipertensão.
Tuberculose.
Inchaço abdominal.
Cólicas.
Vermes intestinais.
Reumatismo.
Diabetes.
Febre.

Atualmente, o alho é amplamente utilizado para diversas doenças e condições relacionadas à saúde do coração, incluindo:

Aterosclerose.
Hipocolesterolemia.
Infartos.
Hipertensão.

Valor Nutricional do Alho

O alho contém quantidades muito pequenas de gordura, calorias, proteínas e carboidratos. Seus efeitos nutricionais vêm dos compostos que ele contém. Abaixo está o valor nutricional de um dente de alho:

Calorias: 4.
Carboidratos: 1 grama.
Quantidades mínimas de gordura, proteína e fibra.

Nutrientes do Alho

O alho oferece uma série de nutrientes de alto valor, mas é notável por seu baixo conteúdo calórico.

1. Vitaminas, Minerais e Antioxidantes no Alho

Abaixo estão as vitaminas e antioxidantes que um dente de alho (6 gramas) fornece:

2% do valor diário (DV) de manganês.
2% do valor diário de vitamina B6.
1% do valor diário de vitamina C.
0,06 gramas de fibra.
4,5 calorias.
0,2 gramas de proteína.
1 grama de carboidratos.

2. Alicina e Compostos Ativos

O alho contém quantidades reduzidas de muitos nutrientes, mas o que mais se destaca são os compostos biologicamente ativos, responsáveis por suas propriedades anti-inflamatórias, imunossupressoras e anticancerígenas:

Compostos Flavonoides: Ajudam a combater o câncer ao prevenir o dano celular, sendo compostos vegetais aromáticos com propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias.
Alicina: É um composto vegetal com propriedades antibióticas e antifúngicas, sendo mais eficaz quando consumido cru, pois o cozimento quebra a alicina.
Selênio e Sulfetos de Alila: Protegem o DNA celular contra danos, pois o dano ao DNA é uma das principais causas do câncer.

Benefícios do Alho

Os benefícios do alho se destacam devido à sua riqueza em polifenóis, enxofre orgânico, antioxidantes e anti-inflamatórios. O alho demonstrou excelentes efeitos em promover a saúde e prevenir várias doenças comuns, como:

Câncer.
Distúrbios cardiovasculares.
Pressão arterial.
Redução de lipídios.

1. Redução da Pressão Arterial

Em um estudo com 23 voluntários com colesterol alto, foram avaliados os efeitos dos suplementos de extrato de alho sobre os níveis de lipídios no sangue. Os voluntários tomaram suplementos de extrato de alho por 4 meses e foram monitorados regularmente para medir os lipídios no sangue, além de funções renais e hepáticas. Os resultados mostraram que os suplementos de extrato de alho:

Melhoraram o perfil lipídico no sangue.
Aumentaram as propriedades antioxidantes no sangue.
Reduziram a pressão arterial sistólica e diastólica.

Em resumo, os suplementos de extrato de alho ajudaram a reduzir os níveis de colesterol e a pressão arterial em pacientes com hipertensão.

2. Efeitos Anti-Inflamatórios no Sistema Cardiovascular

O alho contém substâncias químicas que protegem o coração, como confirmaram pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Emory. Eles descobriram que um dos componentes do óleo de alho, o dissulfeto de dialila (DADS), ajuda a:

Proteger o coração durante a cirurgia cardíaca.
Proteger o coração após um infarto.
Atuar como tratamento para insuficiência cardíaca.

O gás sulfeto de hidrogênio no alho também protege o coração contra danos, embora seja um composto volátil e difícil de administrar como tratamento.

O óleo de alho ajuda a proteger pacientes diabéticos contra a cardiomiopatia, conforme um estudo publicado na Journal of Agricultural and Food Chemistry, onde a cardiomiopatia é a principal causa de morte entre pacientes diabéticos.

3. Estimulação da Atividade das Células Imunes

O alho ajuda a proteger contra várias doenças, incluindo resfriados, graças ao seu fortalecimento da função imunológica.

O uso preventivo do alho reduz a frequência dos resfriados, sem afetar a duração dos sintomas. "Uso preventivo" refere-se ao uso do alho para prevenir doenças, conforme um estudo sobre (tratamento de resfriados em crianças e adultos) publicado pela American Academy of Family Physicians (AAFP).

Um estudo de 12 semanas sobre a prevenção de resfriados usando suplementos de alho encontrou uma redução de até 63% no número de resfriados com o consumo diário de alho.

Outro estudo revelou que o consumo de 2 gramas de alho por dia pode reduzir a duração e gravidade de resfriados em pessoas com gripe, mas não pode curar a infecção viral.

Benefícios do Alho para a Saúde

1. Redução do Risco de Câncer

O consumo de alho pode reduzir o risco de câncer, especialmente o câncer de estômago e esôfago. O uso regular de alho está associado à diminuição do risco de câncer, conforme vários estudos. Abaixo estão os resultados de um estudo publicado na International Journal of Cancer:

Consumo diário de 4 a 5 dentes de alho reduziu em 80% o risco de câncer.
O consumo regular de alho, mesmo por apenas 4 semanas, reduz os índices de marcadores cancerígenos no corpo.

2. Redução do Câncer de Próstata

O alho também ajuda a reduzir o risco de câncer de próstata. Em um estudo de 2009, a ingestão de alho em doses de 1 a 2 gramas diariamente mostrou uma redução significativa no risco de câncer de próstata.

Outro estudo realizado pela Universidade de Washington revelou que a ingestão de alho, em comparação com outros alimentos, oferece a melhor proteção contra o câncer de próstata, ajudando a reduzir a mortalidade associada ao câncer.

Uso de Alho para Saúde Oral

O alho pode melhorar a saúde oral e combater o mau hálito devido às suas propriedades antimicrobianas e antibacterianas. Algumas maneiras de usar o alho para a saúde oral incluem:

Infecções Bucais: Mastigar alho cru ou usar óleo de alho pode aliviar infecções na boca e nas gengivas.
Mau Hálito: O alho ajuda a combater o mau hálito devido às suas propriedades antimicrobianas e antibacterianas.

Outros Benefícios do Alho

Benefícios do Alho para as Articulações

O alho possui propriedades anti-inflamatórias que podem beneficiar as articulações, ajudando a reduzir sintomas de artrite e inflamações. Algumas pessoas aplicam óleo de alho diretamente nas articulações para alívio, mas é importante lembrar que essa prática pode causar irritações.

Benefícios do Alho em Jejum

Consumir dois dentes de alho cru em jejum pode aliviar sintomas de tosse e inflamações. No entanto, pode ter efeitos colaterais graves, como azia, náusea e vômito, devido a compostos que podem causar refluxo esofágico.

Benefícios do Alho para os Cabelos

O alho oferece uma série de propriedades que podem ajudar no crescimento dos cabelos, incluindo:

Vitaminas B6 e C, manganês e selênio: Vitaminas e minerais que promovem a saúde capilar.
Propriedades antimicrobianas e antifúngicas naturais: Ajudam a eliminar bactérias e combater germes, mantendo o couro cabeludo saudável.
Proteção contra os raios solares: O alho protege as células queratínicas no couro cabeludo (células da pele que produzem queratina) dos raios ultravioleta (UV).

Benefícios do Alho Antes de Dormir

Se você sofre de insônia, o alho pode ajudar a induzir o sono devido ao seu conteúdo de zinco e altos níveis de compostos de enxofre, como a alicina. Esses elementos promovem o relaxamento e ajudam a adormecer mais rapidamente.

Como aproveitar os benefícios do alho antes de dormir? Basta adicionar um dente de alho a uma xícara de leite, aquecer e adicionar mel a gosto. Beba a mistura 30 minutos antes de dormir.

Benefícios do Alho para os Homens

O alho ajuda a aumentar o fluxo sanguíneo e a fertilidade. Um estudo mostrou que o alho pode aumentar a produção de espermatozoides e os níveis de testosterona devido às suas propriedades antioxidantes.

No entanto, ainda são necessárias mais pesquisas para determinar como o alho afeta a fertilidade masculina e os níveis de testosterona.

Benefícios do Alho para as Mulheres

Um estudo mostrou que uma dose diária de extrato de alho seco (equivalente a 2 gramas de alho cru) em mulheres na menopausa reduziu significativamente os sinais de deficiência de estrogênio, demonstrando efeitos benéficos do alho na saúde óssea das mulheres.

Benefícios do Alho para a Pele

O alho possui propriedades antibacterianas, antifúngicas e antivirais devido à alicina, o que ajuda a combater as bactérias causadoras da acne e reduz o inchaço e inflamações.

Além disso, o alho contém tiossulfatos, que atuam como antimicrobianos e, com o uso regular, ajudam a purificar a pele.

O alho também possui vitaminas e minerais que combatem a acne ao controlar a produção de sebo, incluindo:

Vitamina C.
Vitamina B6.
Selênio.
Zinco.

No entanto, não é completamente seguro, pois aplicar alho cru na pele pode causar queimaduras.

Benefícios do Alho para as Unhas

O alho evita que as unhas fiquem amareladas e ajuda a fortalecê-las, graças às suas propriedades antifúngicas. Basta usar 3-4 dentes de alho e esfregá-los nas unhas, depois lavar após 5 minutos.

Benefícios de Colocar Alho no Ouvido

Colocar alho no ouvido pode ajudar a tratar algumas infecções bacterianas do ouvido, especialmente aquelas resistentes a antibióticos.

Apesar de sua eficácia contra infecções bacterianas e fúngicas do ouvido, o alho não é tão eficaz quanto os medicamentos antibióticos.

Benefícios do Alho para a Barba

O óleo de alho melhora a circulação sanguínea, e aplicar óleo de alho na pele da barba pode promover a circulação sanguínea dos folículos capilares do rosto, tornando-os saudáveis e espessos.

Perguntas Frequentes

Qual é a melhor forma de consumir alho?

A melhor forma de aproveitar os benefícios do alho é consumi-lo cru. Se preferir cozinhá-lo, evite expô-lo a temperaturas superiores a 60°C para não destruir a alicina. É recomendável adicionar o alho ao prato quando o cozimento estiver quase concluído.

Quantos dentes de alho por dia?

A American Academy of Family Physicians (AAFP) recomenda 4 gramas de alho cru por dia, equivalente a um ou dois dentes de alho, ou 300 mg de pó de alho seco duas a três vezes ao dia. Pode levar de uma a duas semanas para que os efeitos do alho se tornem perceptíveis.

Fontes sobre os Benefícios do Alho